Ejercicio de junto en perros, cómo enseñar a tu perro a caminar a tu lado (con vídeo)

Ver a un perro caminar pegado a la pierna de su guía, ajustando el paso, girando cuando gira y parándose cuando se para, tiene algo de baile bien ensayado. Detrás de esa imagen no hay magia ni sumisión, hay un aprendizaje construido con paciencia. El ejercicio de junto es uno de los pilares de la obediencia canina y, bien planteado, también es una de las mejores herramientas para reforzar la comunicación entre tú y tu perro. En esta guía te explico cómo lo enseño paso a paso, qué errores conviene evitar y por qué nunca debería convertirse en la forma obligatoria de pasear.

Es exactamente el tipo de trabajo que hacemos en nuestras clases de obediencia canina a domicilio en Barcelona, siempre desde el Adiestramiento Cognitivo Emocional.

Más abajo tienes un vídeo en el que puedes ver el ejercicio con tres perros distintos, una perra joven guiada por su tutora, una cachorra de pastor belga malinois de cuatro meses y una malinois adulta de dos años. Te recomiendo leer primero la explicación y después ver el vídeo con calma, porque así entenderás mucho mejor cada detalle.

Podcast Por qué el junto arruina el paseo

Qué es el ejercicio de junto y en qué se diferencia del paseo

El junto es un ejercicio de obediencia en el que el perro camina a tu lado, con el hombro a la altura de tu pierna, siguiendo tu ritmo, tus giros y tus paradas, hasta que le das la señal de liberación. Es una posición concreta y un compromiso temporal. Mientras dura el ejercicio, el perro sabe que está trabajando contigo. Cuando lo liberas, vuelve a ser libre para olfatear, explorar y ser perro.

El paseo es otra cosa. El paseo es lo que hacemos cuando sacamos al perro a la calle, y le pertenece a él. Es su momento para recoger información con la nariz, hacer sus necesidades, observar el entorno y gastar energía de forma natural. El junto es un ejercicio que podemos hacer durante el paseo, pero solo unos minutos.

Un ejemplo que lo deja muy claro

Piensa en un militar. No está las 24 horas del día en formación. Tiene momentos de instrucción, prácticas de tiro, ejercicios de montar y desmontar el arma, desfiles. Pero también descansa, come, sale de paseo y tiene tiempo libre. Nadie esperaría que caminara en formación por el supermercado. Con tu perro ocurre lo mismo, el ejercicio de junto es su momento de instrucción, y el resto del paseo es su tiempo libre.

Esta diferencia es importante también para que encuentres la información que necesitas. Si tu problema es que tu perro tira constantemente de la correa, te recomiendo leer nuestra guía para evitar que el perro tire de la correa, donde trabajamos la correa floja como forma cómoda de pasear. Si lo que quieres es llevarlo suelto sin que se aleje, tienes todas las claves en la guía para llevar al perro suelto sin que se aleje de ti. Aquí nos centramos en el junto como ejercicio formal de obediencia.

Por qué no se debe exigir el junto durante todo el paseo

Uno de los errores más habituales es pensar que un perro bien educado es el que va siempre pegado a la pierna. Desde el enfoque cognitivo emocional lo vemos de forma muy distinta. Un perro que no puede olfatear, que no puede detenerse a investigar un rincón o saludar con la nariz el rastro de otro perro, es un perro al que le estamos quitando una parte esencial de su bienestar.

La ciencia respalda esta idea. Un estudio de Charlotte Duranton y Alexandra Horowitz sobre el olfato y el estado emocional de los perros, publicado en 2019 en Applied Animal Behaviour Science, comparó a perros que practicaron durante dos semanas actividades de olfato con perros que practicaron trabajo de junto. Solo los perros del grupo de olfato mostraron después un sesgo cognitivo más optimista, es decir, interpretaban situaciones ambiguas de forma más positiva. En el grupo de junto no hubo cambios. El junto no es perjudicial, pero no sustituye lo que el olfato aporta al estado emocional del perro.

Por eso en EducaGos siempre recomendamos combinar los dos mundos. Unos minutos de junto bien hecho, y mucho paseo libre con oportunidades de olfatear. Si quieres enriquecer esa parte, en nuestro artículo sobre juegos de olfato para perros tienes ideas muy sencillas para aplicar en casa y en la calle.

Antes de empezar, la estructura de trabajo en 7 pasos

Todos los ejercicios de obediencia que enseño siguen la misma estructura. La utilizo porque es fácil de comprender para el perro y fácil de seguir para el guía. Al principio puede costarte un poco, pero si la respetas te aseguras de que tu perro entiende qué le estás pidiendo y cuándo termina.

1. Dices el nombre del perro para captar su atención.
2. Instrucción. Das la señal del ejercicio, en este caso junto.
3. Ejecución. El perro realiza el ejercicio.
4. Refuerzo verbal. Un muy bien dicho con voz suave, sin excitar al perro.
5. Unos 3 segundos después del refuerzo verbal, un trocito de comida.
6. Refuerzo social. Caricias lentas y suaves, solo si a ese perro concreto le relajan.
7. Liberación. Una palabra que indica que el ejercicio ha terminado, por ejemplo ale.

Sobre el sexto paso quiero hacer un matiz importante. No todos los perros viven el contacto físico como algo agradable, y menos aún en mitad de un ejercicio o en movimiento. Un trabajo de Erica Feuerbacher y Clive Wynne sobre la comida y las caricias como recompensa, publicado en 2012 en el Journal of the Experimental Analysis of Behavior, comparó la eficacia de la comida y de una breve interacción social (caricias y elogios) como recompensa. En la mayoría de los perros estudiados la comida funcionó mucho mejor, con respuestas más rápidas y más numerosas, aunque hubo diferencias individuales.

Por eso observa a tu perro. Si se relaja con la caricia, adelante. Si se aparta, se lame el hocico o pierde la posición, guárdala para otro momento.

Todos los ejercicios los empezamos con premio en cada repetición. Solo cuando el perro ya no comete fallos empezamos a retirarlos de forma aleatoria, para que mantenga la expectativa de recibirlos. Si quieres profundizar en esto, te explico cuándo dar premios a tu perro y por qué en otro artículo. Este enfoque basado en la recompensa es, además, el que recomienda la American Veterinary Society of Animal Behavior en su declaración de posición sobre adiestramiento humanitario, que desaconseja las correcciones físicas y las herramientas aversivas.

Y una regla que está por encima de todas. Nuestros movimientos y nuestra voz tienen que llevar al perro a un estado de tranquilidad. Un perro nervioso o sobreexcitado no está en condiciones de aprender, por eso siempre trabajamos desde la calma y con mucha paciencia.

Cómo enseñar el ejercicio de junto paso a paso

1. La posición base, sentado a tu lado sin pedirle que se siente

Todo empieza con la posición base. El objetivo es que, al oír la señal de junto, tu perro se coloque a tu lado, orientado en la misma dirección que tú, y se siente sin que le pidas el sentado. Esto es muy importante. Si cada vez tienes que decirle siéntate, el perro aprenderá dos señales encadenadas en lugar de una posición completa. La palabra puede ser junto, lado o cualquier otra, lo que importa es que sea siempre la misma.

2. Primer método, de frente y guiado con comida

Es el método que más utilizo para empezar. Con el perro delante de ti, das la señal y lo guías con un trocito de comida en la mano. Das unos tres pasos hacia atrás para que te siga, luego unos tres pasos hacia delante, y con un giro de mano lo llevas hasta tu costado, donde se sienta. En este método no usamos la correa para colocarlo, la guía es la comida.

Cuando el perro ya se sienta a tu lado, puedes buscar un ligero contacto con tu rodilla. Ese contacto le ayuda a entender con precisión dónde está su sitio. Después das la liberación y vuelves a empezar.

3. Segundo método, por detrás y guiado con la correa

Hay perros que entienden mejor el ejercicio rodeándote por detrás. En este caso el perro pasa por detrás de tus piernas y lo guías con la correa, sin comida en la mano, hasta que se coloca a tu lado y se sienta. Aquí la correa solo orienta, nunca tira ni corrige. Si necesitas dar tirones para que el perro llegue a la posición, es señal de que vas demasiado rápido y conviene volver al primer método.

Ninguno de los dos métodos es mejor en términos absolutos. De frente con comida o por detrás con la correa son, en mi experiencia, las dos formas más adecuadas. Elige la que mejor encaje con tu perro y no mezcles ambas en la misma sesión al principio.

4. Los primeros pasos en movimiento

Cuando la posición base es sólida, empiezas a caminar. Unos pocos pasos, parada, el perro se sienta a tu lado, premio y liberación. Poco a poco alargas el recorrido. En esta fase solo se premia cuando el perro está en la posición correcta. Si se adelanta o se queda atrás, no hay premio, simplemente vuelves a empezar con calma. No hay castigo, solo información.

Fíjate en un detalle que verás en el vídeo con la malinois adulta. Mientras el perro no ha sido liberado, sigue trabajando. Si el guía se detiene, el perro espera en su sitio aunque no se le haya pedido quieto, porque entiende que el ejercicio no ha terminado. Cuando volvemos a caminar, repetimos la señal de junto para que sepa que continuamos juntos.

5. Giros, cambios de dirección y paradas

El siguiente nivel son los giros. Empieza con giros de 90 grados y después de 180 grados, porque son mucho más claros para el perro que caminar en círculos, que es un ejercicio más avanzado. Después puedes introducir cambios de ritmo y paradas en las que le pidas otra posición, como un tumbado, para ir encadenando ejercicios.

6. Añadir distracciones de forma gradual

Practica primero en casa o en un lugar tranquilo. Cuando el perro responda bien, sube la dificultad poco a poco, una calle poco transitada, un parque, una zona con más ruido. En el vídeo verás a la cachorra de cuatro meses trabajando junto a una máquina de obra y una furgoneta, y aun así responde muy bien. Eso no se consigue el primer día, es el resultado de haber construido antes la base sin prisas.

Vídeo del ejercicio de junto con tres perros distintos

En este vídeo, de algo más de tres minutos, puedes ver todo lo que te he explicado. Primero los dos métodos para enseñar la posición base, de frente con comida y por detrás con la correa, este último realizado por una tutora con su perra joven, que se excita un poco, algo totalmente normal en las primeras sesiones. Después una cachorra de pastor belga malinois de cuatro meses, con un ejercicio mucho más ligero y suelto. Y por último una malinois adulta de dos años, donde ya aparecen la permanencia sin señal de quieto, los giros de 90 grados y el paso a tumbado.

Recuerda que lo primero que enseño siempre es la llamada, puedes ver cómo la trabajo en este vídeo de llamada con un cane corso. El junto es el paso natural siguiente dentro de una obediencia bien estructurada.

Errores frecuentes y cómo leer la emoción del perro durante el ejercicio

La mayoría de los problemas con el ejercicio de junto no tienen que ver con la técnica, sino con el uso que se hace de él. Estos son los que más veo en mis clases.

• Pretender que el perro vaya siempre en junto. Si no le dejas explorar, el paseo se convierte en un desfile agotador para él. El resultado suele ser un perro que acumula tensión y la descarga en cuanto puede.
• Usar el junto como recurso para que no se altere al ver a otros perros. Es muy tentador, pero el junto no resuelve la emoción que hay detrás de esa reacción. Si tu perro se tensa, ladra o se lanza cuando ve a otros perros, lo que necesita es trabajar el origen de esa reacción con un programa de modificación de conducta canina, no taparla con un ejercicio.
• Sesiones demasiado largas. El junto exige mucha concentración. Unos pocos minutos de calidad valen más que media hora de repeticiones con un perro cansado.
• Repetir la señal una y otra vez. Si dices junto cinco veces seguidas, el perro aprende que la primera no cuenta. Si no responde, vuelve un paso atrás en la dificultad.
• Corregir con la correa. Los tirones generan tensión y asocian el ejercicio a algo desagradable. La correa acompaña, no corrige.

Durante el ejercicio, observa al perro tanto como él te observa a ti. Bostezos, lamidas de hocico, girar la cabeza, olfatear el suelo de forma repentina o rascarse pueden indicar que la situación le está superando. Te explico cómo interpretarlas en el artículo sobre señales de calma en perros. Si aparecen, baja la dificultad, haz una sesión más corta o libera al perro y deja que explore un rato. Leer su emoción es la base del Adiestramiento Cognitivo Emocional, y en el junto se nota muchísimo.

Desde qué edad se puede empezar el ejercicio de junto

La obediencia se puede iniciar desde que el animal llega a casa, pero sin exigencia. Un cachorro tiene que madurar tanto emocional como físicamente, y no podemos pedirle la concentración ni la precisión de un perro adulto. Con un cachorro el ejercicio de junto es casi un juego, unos pocos pasos siguiendo tu mano, mucho premio y liberación enseguida.

Además, los primeros meses son un momento clave para la socialización. La American Veterinary Society of Animal Behavior señala en su declaración sobre la socialización de cachorros que el periodo más sensible para socializar a un cachorro son aproximadamente sus primeras doce semanas de vida, y que puede empezar clases de socialización desde las siete u ocho semanas, siempre con el protocolo veterinario de vacunación al día. Por eso en esta etapa priorizamos que el cachorro descubra el mundo con confianza, y el junto ocupa solo unos minutos. Si tienes un cachorro en casa, en nuestras clases para cachorros en Barcelona trabajamos estas primeras bases de obediencia sin presión.

Cuánto tiempo y con qué frecuencia practicar

Mi recomendación es practicar el ejercicio de junto en sesiones cortas, de pocos minutos, integradas dentro del paseo o en casa, y terminar siempre con una repetición que haya salido bien. Más no siempre es mejor. Un estudio de Iben Meyer y Jan Ladewig sobre la frecuencia de las sesiones de entrenamiento, con perros que aprendían una tarea nueva, mostró que los que entrenaban una vez por semana necesitaron menos sesiones para aprenderla que los que entrenaban cinco veces por semana, aunque estos últimos tardaron menos días en total. La lección práctica es que el descanso entre sesiones también forma parte del aprendizaje.

En la práctica, dos o tres momentos breves de junto durante un paseo largo son más que suficientes. El resto del tiempo, deja que tu perro disfrute de su paseo.

Preguntas frecuentes sobre el ejercicio de junto

¿Por qué lado debe ir el perro en el ejercicio de junto?

En obediencia deportiva el reglamento exige que el perro vaya por el lado izquierdo, pero para la vida diaria puedes elegir el que te resulte más cómodo. Lo importante es ser constante y usar siempre el mismo lado para el mismo ejercicio, para que el perro sepa exactamente dónde está su sitio.

¿Cuánto se tarda en enseñar el junto a un perro?

Depende de la edad, del carácter del perro y de la constancia del guía. La posición base suele entenderse en pocas sesiones, pero caminar en junto con giros y distracciones requiere semanas de práctica gradual. Es preferible avanzar despacio que pedir más de lo que el perro puede dar.

¿El junto se hace con correa o sin correa?

Se empieza con correa por seguridad, pero la correa solo acompaña y nunca se usa para corregir. A medida que el perro gana precisión, la correa apenas interviene, y en un nivel avanzado el ejercicio puede practicarse sin ella en lugares seguros y permitidos.

¿Qué palabra uso para pedir el junto?

Puedes usar junto, lado o cualquier palabra corta y clara. Lo que importa es usar siempre la misma, decirla una sola vez y tener también una palabra de liberación para indicar que el ejercicio ha terminado.

¿Puedo pedir el junto cuando mi perro ve a otro perro y se altera?

Puede ayudarte a salir de una situación puntual, pero no resuelve la emoción que provoca esa reacción. Si tu perro se tensa, ladra o se lanza al ver a otros perros, conviene trabajar el origen del problema con un profesional en modificación de conducta canina.

El siguiente paso, que tu perro camine contigo porque quiere

Un buen ejercicio de junto no se mide por lo pegado que va el perro, sino por las ganas con las que se coloca a tu lado cuando se lo pides. Cuando el perro entiende el ejercicio, confía en ti y sabe que después llega su tiempo libre, el junto deja de ser una obligación y se convierte en un momento de complicidad.

Si quieres que te acompañe en este proceso, puedo ayudarte con un programa de adiestramiento canino a domicilio adaptado a tu perro y a tu día a día, o en nuestros cursos grupales de adiestramiento para perros adultos, donde se trabaja el junto con distracciones reales. Puedes conocer mejor mi trayectoria como adiestrador y, cuando quieras, contacta con EducaGos y empezamos a trabajar juntos.

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